Efter at have spillet Chivalry 2 i 15 timer lykkedes det mig at blive dræbt ved at kaste brændende kyllinger, ambolte, spyd, andre spilleres hoveder, kampesten, pinde, ballistabolte, skjolde, ødelagte stiger og højgafler.
Jeg har kastet fjender ud fra klipper 300 stil; ladede sig ind i en katapult og lettede over frontlinjen for at ødelægge bueskytterne; vandt en duel efter at have tabt en hånd til den samme fjende; og gemte sig i annekset for at gemme sig for den fremrykkende horde. Hvis du kan drømme om det, så kan du helt sikkert gøre det i Chivalry 2 medieval battle sandbox, som i øvrigt kan købes her.
Men under al Monty Pythons absurditet ligger en overraskende kompleks førstepersons-slasher. Nærkampsspillere har tre hovedtyper af angreb - horisontale skråstreger, overhead-angreb og lunges - som kan skiftes mellem, og du kan holde venstre museknap nede for at gøre et af dem til et tungt angreb, hvilket er praktisk til at bryde modstanderens timing og gøre ekstra skade.
Du kan udføre combos ved at kæde en af disse tre typer angreb, men du kan også bryde combos ved at trykke på "R"-tasten for et hurtigt slag. At sparke med 'F' er fantastisk til at bryde igennem en modstanders blokering eller skubbe dem tilbage, nogle gange i spidsfælder eller brønde. 'Q'-tasten giver dig mulighed for at udløse et særligt angreb, der er næsten dødbringende og bedøver den blokerende modstander, og hvis du føler dig sikker, kan du kaste dit våben med 'G'.
Imponerende, ikke? Men det er ikke alt! Når du har mestret det grundlæggende, kan du begynde at "trække", hvilket involverer at dreje hurtigt i retning af slaget for at få kontakt hurtigere. Finter kan derefter anvendes, såsom en skråstreg, og derefter skifte til en knivskrå for at holde fjender gættet. Dodge giver dig mulighed for hurtigt at undvige eller trække dig tilbage fra et indkommende angreb, men for at det skal virke, skal du være i stand til at gætte retningen af angrebet – jeg kan ikke sige, hvor mange gange jeg ved et uheld undgik et slag og mistede hovedet pga. af det. Dodge har en lignende risiko- og belønningskomponent, som nogle gange er praktisk under gruppekampe, hvor du kan narre to fjender til at dræbe hinanden.
Endelig er der blokering. I modsætning til Mordhau kan du i Chivalry 2 blokere og annullere al indkommende skade med ethvert våben, selvom dette hurtigt vil dræne din udholdenhed. Blokken giver sikkerhed, og så kan du slå tilbage ved at sigte på den indkommende strejke og umiddelbart følge den. Du kan også udføre en perfekt parering ved at forudse en modstanders angreb og spejle det - sidstnævnte er den eneste måde at garantere et hit, medmindre modstanderen løber tør for udholdenhed.
Generelt forstår du. Alt taget i betragtning er der mange forskellige måder at vinde en kamp på i Chivalry 2. Som det sømmer sig et sværdspil, er det ikke så præcist og glat som Mordhau. Men det grundlæggende i spillet er tilgængeligt og nemt at lære, og selv en mester kan lave fejl, så du føler aldrig, at du har tabt en kamp uden selv at starte den. Det hjælper også, at der i kaosset i en belejringskamp med 64 spillere er masser af plads til at flankere og gank, hvis du ikke er til en fair duel.
Et simpelt klassesystem adskiller hovedspillerrollerne og tilføjer en vis progression for at guide dig gennem de første 15 timers spil. Der er fire klasser - ridder, fodmand, fortrop og bueskytte - og i hver af dem finder du tre underklasser og en række våben, der kan låses op i henhold til den tiltænkte spillestil.
Jeg fandt hurtigt ud af, at jeg valgte Vanguard-klassen og derefter flyttede ind i dens Raider-underklasse, som lader dig bære to tunge primære våben og er meget sjovt, hvis du er god til at kaste våben. At starte en kamp ved at kaste en økse direkte mod en fjendes bryst og derefter svinge en anden økse, mens han halter, er fantastisk. Hver klasse har også en evne og egenskab, der giver dig mulighed for at holde dødelige projektiler som gryder med smør låst inde, mens du venter, og dermed beskytte slagmarken mod billige spam-angreb.
Apropos det, bueskytter er måske den eneste klasse, der er frustrerende at spille imod, og de fleste af mine dødsfald var forårsaget af afstandsangreb. Der er en hård grænse for antallet af bueskytter i hvert hold, og lige så elendigt som det er at blive dræbt midt i en duel, du vinder med en omstrejfende pil, er det endnu mere tilfredsstillende, når det lykkes dig at isolere en bueskytte og skar hans arme af. Og, som vores senior nyhedsskribent Jan Boudreau påpegede over for mig, hvis du katapulterer dig selv, kan du helt omgå frontlinjen og begynde at angribe dem med det samme.
Kortdesign er en anden styrke ved Chivalry 2. Spillet byder på tre hold deathmatch maps og fem team objektive maps, som er episke flertrinskampe, hvor du skal angribe eller forsvare en række mål. Sidstnævnte er hovedattraktionen, og byder på den slags skuespil, du ville forvente af en Hollywood-blockbuster: dit hold generobrer hver tomme af jorden ved at fremføre belejringsvåben mod bymure, kæmpe for at åbne porte, plyndre byen indeni, storme en fæstning, og til sidst dræbte kongen.
Hvert af de fem kort har sin egen lille fortælling, og når du læser ind i en kamp, får du en peptalk før kampen, der beskriver din hærs formål, før begge hold begynder at kæmpe mod hinanden. De mange forskellige udfordringer i hver fase sikrer et tilfredsstillende ebbe og flod i hvert møde, og selv i de kampe, hvor det så ud som om, vi blev udspillet, var der altid en fase, hvor vi næsten vendte kampens bølge til vores fordel, og i nogle tilfælde gjorde vi faktisk.
Mit absolutte favoritmål på disse fem kort vises i slutningen af Escape from Falmir. Efter at have kæmpet for at befri soldaterne fra fangelejren, erobret broen og stormet fortet, lykkes det dig at befri din hærs mester. På dette tidspunkt dukker en tilfældig spiller fra dit hold op som denne mester, og dit ultimative mål er at få ham sikkert ud af fortet.
At vide, at udfaldet af en hel kamp afhænger af dit holds evne til at beskytte én person, tilføjer en følelse af uopsættelighed, der skaber rent kaos på slagmarken. Holdmedlemmer kaster sig over hinanden for at holde deres mester i live, mens desperate fjender slår verdensrekorder ved at kaste deres våben efter dem i håb om at snuppe sejren fra nederlagets kæber.
De mindre hold deathmatch maps er meget mindre interessante, hvilket passer til det forenklede mål, selvom Battle Pit er en undtagelse. Denne arena af gladiatorer er baseret på en spidsbrønd, i hvis centrum er en platform, der knap nok er stor nok til, at to spillere kan stå på. Der er brandfælder og fældedøre, der kan aktiveres for at straffe spillere, der mister deres omgivelser af syne, og spawn-punkterne ændres så ofte, at jeg kom ind i arenaen, mens jeg var tæt på fjenden. Det er fuldstændig kaos.
Jeg har det meget sjovt med Chivalry 2. Lige når alle multiplayer-spil ser ud til at sigte efter konkurrencemæssig retfærdighed og esportspotentiale, skiller det sig virkelig ud at hoppe ind i en imaginær belejring af et slot bevæbnet med ørred. Chivalry 2 er en blodig sorbetske, en legende ganerens, hvis ubarmhjertige dumhed vil bringe et smil på læben til enhver, der spiller den.
