VR er ikke fremtiden for gaming – men det er bestemt fremtiden. Misforstå mig ikke, jeg var allerede skeptisk over for virtual reality. Når du begynder at udvikle et veldesignet virtuelt spil, vil du forstå det sande potentiale, som et format kunne have for fremtidens spil. Det er fordybelse og sjov på et niveau, der ikke kan matches med noget andet. Dybest set er dette det bedste, vi kan håbe på, bortset fra befolkningen i disse fantastiske verdener, som videospilskabere skaber for os.
Men, og her er problemet - virtual reality er endnu ikke blevet filmet. Der er mange grunde til, at dette ikke er tilfældet, men den mest åbenlyse er, at folk ikke havde nogen grund til at bruge penge på et virtual reality-kit. Disse ting koster hundredvis af dollars, oven i den dyre konsol, pc eller telefon, du allerede skal have dem, så du skal have en god grund til at bruge dine penge på dem.
Indtil videre eksisterer denne grund ... ikke? Misforstå mig ikke, Resident Evil 7 og Skyrim er fantastiske i VR, og Superhot er transcendental. Men hvert af disse spil kan spilles uden virtual reality. Sikker på, VR vil sandsynligvis maksimere fordybelsen - men er den yderligere fordybelse værd hundredvis af dollars? Sandsynligvis nej. Og ja, der er Astro Bot, og det er et eksklusivt VR-spil, der virkelig viser dig, hvad du kan med VR-design, og det er et fantastisk, bredt kendt spil. Desværre er Sonys kritiske fejl med Astro Bot, at det er en helt ny IP.
Når du promoverer en helt ny form for teknologi, som er dyr at købe, skal du motivere folk til at bruge penge på det, og det gør folk sandsynligvis, når de i det mindste er lidt fortrolige med, hvad de får. v. Det var Super Mario 64, der solgte potentialet ved analog stick, det var Final Fantasy VII, der solgte potentialet i cd'er, det var Halo 2, der solgte potentialet i online konsolspil. I alle disse tilfælde var det et nyt bud på en eksisterende, elsket ejendom, der endelig fik folk til at hoppe. Det har VR ikke haft endnu - der har ikke været et godt nyt spil i en eksisterende franchise, der kun er VR. Du kan OGSÅ spille nogle af dine yndlingsspil i VR, og du kan KUN spille fantastiske spil i VR, men du kan ikke tage et nyt kig på dit yndlingsspil kun i VR.
Det er derfor, jeg tror, at meddelelsen om Half-Life: Alyx vil være vores første kig på VR's sande markedspotentiale. Her er vi - et helt nyt blik på den eksisterende IP (en af de mest elskede på det tidspunkt, og en person havde ventet på et nyt spil i over ti år), som udelukkende kom i VR. Hvis det ikke driver VR-adoption, hvad vil der så ske?
Tidlige tegn på, at dette faktisk vil føre til VR-adoption. Valves indekssalg steg tidligere på ugen, og headsettet var udsolgt og bestilt tilbage. Og det bedste er, at Index ikke er nødvendigt for at spille Half-Life: Alyx - næsten ethvert VR-headset vil gøre det, hvoraf de fleste er meget billigere end Index. Det må antages, at salget af andre headsets også er skudt i vejret, hvis ikke mere.
Spørgsmålet er nu, om denne stigning vil fortsætte. Det afhænger naturligvis af mange ting - faldende priser for VR-sæt vil for eksempel gøre dem mere attraktive for det almindelige marked, og efterfølgende VR-eksklusiviteter burde utvivlsomt se en vis støtte for interessen for formatet. Er det alt? Er dette VR breakout-øjeblik? Hvornår bliver det endelig kendt som fremtidens gaming?
Mit svar er: nej, det er det ikke. For der vil aldrig være et øjeblik som dette. VR er ikke fremtiden for gaming. Dette er selvfølgelig fremtiden. Jeg tror, han er kommet for at blive og vil fortsætte med at vokse og tilbyde mange fantastiske spil og oplevelser i fremtiden. Nogle af de mest fordybende underholdningsoplevelser vil nogensinde blive tilbudt af VR kun i fremtiden. Men enhver, der tror, at VR en dag vil erstatte traditionelt spil, eller endda blive mainstream til en vis grad, dummer sig selv.
Sandheden er, at det aldrig vil ske. Der er mange grunde til dette - omkostningerne (som vil falde) og indholdet (som vi ser tilbudt nu) kan løses, men de andre problemer er for begrænsede. Familier kan købe en konsol, og de sidder alle sammen i stuen og nyder et spil eller to der. Meget få mennesker ønsker at købe et VR-headset, der fuldstændig isolerer dem fra verden. Ja, jeg ved, at virtual reality giver mulighed for en eller anden form for social oplevelse, som andre teknologier ikke tillader, men du vil ikke overvinde den indledende barriere, der tvinger folk til at bære headset og flytte dumme controllere. Kan du huske, hvordan Google Glass, på trods af sin ubestridelige "fremtid er her" appel, ikke formåede at fange? Og det var et par (virkelig omfangsrige) briller. Tror du virkelig, at et headset vil være bedre?
Apropos Google, så lad os tale om det. Fem år senere, og stillet over for nogle af verdens største teknologivirksomheder, herunder Facebook, Google, Samsung, HTC, Valve og Sony, har VR ikke formået at vinde indpas. $200 PSVR-pakkerne med 5-6 spil inkluderet flytter ikke engang nålen. Et grundlæggende faktum, som VR-entusiaster ikke kan forklare, er, at VR er for skræmmende for mainstream. Din standardfamilie vil med glæde købe en spillekonsol og endda muligvis spille spil sammen, men ingen ønsker at købe et stort headset, der isolerer dem fra verden. VR er kulminationen på "særheder", så at sige, som ikke har formået at fange i de sidste ti år. Motion Control (Wii)? Full Body Tracking (Kinect)? 3D (PS3, 3DS)? Ja, jeg ved, at virtual reality i praksis ikke er som dem og går langt ud over, hvad de foreslog. Men igen, den grundlæggende barriere er at overbevise mainstream om, at dette er sandt, og den eneste måde at gøre det på er at få dem til at prøve, og der støder vi ind i en barriere, der tvinger dem til at tage dette headset på igen.
Så hvad er her at gå? Du får sikkert blandede signaler baseret på det, jeg sagde, men mit slutbudskab er bemærkelsesværdigt konsekvent - Half-Life: Alyx vil være det første (af mange) VR-øjeblik og vække interesse for formatet. VR vil sandsynligvis tage fart efter udgivelsen af Alyx, som det har været hidtil. Det vil være meget mere vellykket og udbredt. Ikke desto mindre forventer de, der forventer, at det erstatter konsoller og/eller en dag bliver mainstream i nogen væsentlig kapacitet, en uhøflig opvågning. BP er for eksklusivt til nogensinde at slå rod i masserne. Det vil altid eksistere, være succesfuldt og byde på unikke og gode oplevelser, som du ikke finder andre steder, men aldrig være allestedsnærværende.
