Knockout City af Welan Studios er et dodgeball-spil, jeg ikke engang vidste, at jeg havde brug for.
Når vi tænker på sportsspil, kommer basketball, fodbold, hockey og baseball normalt til at tænke på. Det er dog ofte de mindre prestigefyldte sportsgrene, der virkelig passer til videospilverdenen. Knockout City af Velan Studios er et dodgeball-spil, der er utrolig sjovt og konkurrencedygtigt.
Historien om en rigtig outsider
Knockout City forestiller sig en verden uden våben, hvor stridigheder afgøres på gaden med kaotiske dodgeball-kampe eller dodgebrawl, som spillet kalder det. I Knockout City møder to hold (normalt tre) i Dodgebrawl-kampe, som består af tre runder. Hver runde vindes af det første hold, der scorer ti point. Point opnås ved at slå en modspiller ud. Hver spiller har to "sundheds" hjerter, at slå bold på bold reducerer et hjerte. At tabe to er en knockout.
For ikke at blive ramt af bolden og ikke blive slået ud, har spillerne flere muligheder. Du kan undvige skuddet eller gemme dig bag dækning i håb om, at bolden ikke rammer målet. Det mest strategisk vigtige svar er dog at fange bolden. Hvis spillerne time det rigtigt, vil de være i stand til at fange bolden, som straks vil lade sig op, så de kan kaste den tilbage med stor hastighed.
Boldene i Knockout City er rettet mod målet, hvilket betyder, at du ikke behøver at plotte den bane, som bolden skal følge, eller bekymre dig om banen. I stedet er din hovedopgave at overraske fjenden eller slå dig sammen med holdkammerater for at slå dem ned. Kernen i gameplayet her er meget solidt. Der er et anstændigt sæt mekanik og evner her, og det føles som om, at færdighedsloftet er meget højt.
Lettere er bedre
Når vi taler om gameplay, er et af kernekoncepterne bag Knockout City det, som udviklerne kalder "fladt" gameplay. Det betyder, at der ikke er nogen belastninger, ingen klasser, der kan opgraderes, ingen frynsegoder i spillet, der påvirker, hvor godt en karakter spiller. Når det kommer til stykket, er alle på lige fod, alt andet er bare støj. Jeg sammenligner det med Rocket League, hvor spillet på trods af alle de dikkedarer og prangende, der kan forbindes med kosmetik, hvis man holder alt på et minimum, er utrolig enkelt og afbalanceret.
Det er denne tilgang, der giver den konkurrencedygtige side af Knockout City mere integritet. Da jeg blev fortrolig med spillets mekanik, begyndte jeg at dykke ned i arsenalet af teknikker til min rådighed. Du kan forfalske et kast, hvilket kan få modstanderen til at undvige for tidligt eller gå til en grapple. Dette gør dem ekstremt sårbare over for slag i omkring 1-2 sekunder. Mens du er i luften, kan du tumle eller spinde, hvilket kan bruges til at finte ved at kaste bolden i en bred lodret eller vandret bue. Disse manøvrer forlænger også din tid i luften, hvis du bare vil undvige bolden eller ramme platformen.
Knockout City bringer nogle interessante ændringer til standard gameplay. Der er fem specielle bolde, der kan findes på kortet, hvor en af dem vælges tilfældigt i starten af spillet. Disse omfatter Moon Ball, Sniper Ball, Bomb Ball, Multi Ball og Cage Ball. Disse bolde har specielle egenskaber, såsom at tillade spillere at hoppe meget højt (Moon Ball), give områdeskade (Bomb Ball), eller endda fange en fjende og gøre dem hjælpeløse i et par sekunder (Checker Ball). Jeg elskede det temposkift, som de specielle bolde tilføjede til spillet, og de føltes sjældent billige eller uretfærdige.
Bedre undvige
Det naturlige flow af gameplay i Knockout City fører til nogle virkelig spændende organiske øjeblikke. Jeg husker et tilfælde, hvor en modstander kastede bolden i min retning bagfra. Takket være den røde omrids advarsel om den nærmede bold, lykkedes det mig at undvige og fange den. Jeg sendte straks bolden tilbage til fjendens spiller. I de næste 10 sekunder kæmpede vi hårdt, kastede bolden frem og tilbage i topfart og ventede på, hvem der blinkede først. Til sidst fik vi en fordel og slog fjenden ud af spillet.
Knockout City har mange af disse oplevelser. Jeg har haft episoder, hvor jeg hurtigt udslettede et helt hold ved at fange indkommende bolde og lave alle mulige træk for at udslette dem i hurtig rækkefølge. Det er det samme sus af spænding, du får efter at have taget et par skud i et skydespil eller scoret et mål i en sportskamp. Lyden af en bold, der rammer en karakter, er altid sjov.
Selvom Knockout City har meget fokus på gameplay, ville jeg virkelig ønske, at spillet havde mere fokus på statistik. Jeg vil gerne se, hvor mange knockouts jeg har fået i min karriere, eller hvor mange kampe jeg har vundet. Det ville også være fantastisk, hvis du kunne se leaderboardet under og efter kampene, så du kan se, hvordan du sammenligner dig med dine modstandere.
By fuld af knockouts
Knockout City er utroligt lyst og usædvanligt i stilen. Du kan dekorere din karakter med brændende hår eller give den en pralende matchintro. Disse kosmetik kan opnås ved at stige i niveau og fuldføre quests. Det forekom mig, at du kan tilpasse en masse ting i Knockout City, selvom de fleste af dem er blokeret, når du først begynder at spille.
Spillere kan også oprette hold, som i Knockout City er klaner. Spillere kan invitere venner og andre spillere, de møder online, til at slutte sig til deres hold og derefter slå sig sammen til onlinespil. Efterhånden som du får erfaring og et niveau op på dit hold, vil du være i stand til at optjene nye belønninger, samt tilpasse den bil, du ankommer i, og skabe et logo, som du kan bære på dit tøj.
Jeg ville elske at se Velan Studios eksperimentere og diversificere Knockout City-tilbud med hensyn til spiltilstande. Spillet har i øjeblikket fire modes, hvoraf tre inkluderer 3v3-spil. Den fjerde er 1v1-tilstanden. Det ville være fantastisk at have en 2v2 eller endda 4v4 kaostilstand for at ryste op i tingene.
Om det vindende hold
Knockout City gjorde et varigt indtryk på mig. Velan Studios har skabt et dodgeball-spil, der har solid mekanik og er meget let at lære. Færdighedsloftet er også utroligt højt, hvilket giver noget virkelig konkurrencedygtigt gameplay. Knockout City er en velkommen tilføjelse til pantheonet af sportsspil.
